Retablo gótico e iconografía

- Su origen se encuentra en las tablas que se contaban sobre el altar o sobre él en el mundo románico. Pronto comenzaron añadirse tablas hasta formar el gran retablo fijo de las catedrales góticas, tanto de pintura como escultura o una mezcla de ambas.
- Su cuerpo inferior se denomina predela. Sobre ella se organizan las tablas en horizontal o cuerpos y en vertical o calle. Estas últimas se dividen por otras más estrechas llamadas entrecalles. La calle central es más ancha y se remata en la parte superior por una espiga o gablete. Todo el retablo de corona por el guardapolvo habitualmente decorados.
- El retablo está lleno de formas tomadas de la arquitectura  (arcos, pináculos, florones ,pilares...)  muy a menudo decorados con pan de oro.
- Con el tiempo en los retablos se volverán cada vez más recargados, y en el gótico flamígero perderán estás partes hasta convertirse en verdaderas "máquinas" de pintura y escultura.
- Utilizados de forma particular en domicilios y oratorio privados, existían otros modelos de retablos formados por dos (dípticos) o tres (trípticos) tablas unidas por goznes que permitían abrirlos y cerrarlos.
- Aunque frecuentemente se opina que el gótico es consecuencia de la simple evolución del Románico, lo cierto es que también en el plano iconográfico existen profundas diferencias entre las dos épocas. La forma de representar los temas religiosos y profanos cambian. En muchos casos, algunas iconografías desaparecen al mismo tiempo que surgen otras nuevas.
- Todo ello es consecuencia de una mentalidad distinta de relacionarse con el entorno material y con lo religioso.